Jeux vidéo : vers une année 2007 record

Ce qui marquerait un bond de 19% par rapport à 2006 où les ventes avaient déjà grimpé de plus de 30% à 1,9 milliard d'euros. La barre des 4 millions de consoles écoulées devrait elle aussi être atteinte contre 3 millions en 2006. Pour les acteurs de la profession, trois maîtres-mots sont à l'origine de ce bond : nomadisme, communautés et féminisation. Nomadisme parce que la croissance est largement tirée par les consoles portables et notamment celle du japonais Nintendo, la DS. Communautés parce qu'avec la technologie, le jeu vidéo n'est plus confiné aux ados isolés dans leur chambre mais s'ouvre à des usages collectifs comme le permet la Xbox360 qui permet d'utiliser la messagerie instantanée MSN Messenger. Dans la même veine, Sony prépare le lancement en 2008 de Home, un univers de gestion communautaire accessible en ligne via la Playstation 3 du constructeur japonais. Féminisation enfin parce que le jeu vidéo n'est plus l'apanage des hommes : Sony revendique 46% de joueuses pour sa Playstation, contre 20% en 2004 et 6% en 1995. Pour la Wii de Nintendo, le ratio dépasse les 50% ! Pour Stéphane Bole, directeur général de Nintendo France cet élargissement est le fruit de la stratégie menée par le groupe nippon depuis 2004. « Il s'agit de concevoir des jeux pour tous publics, quel que soit l'âge, le sexe ou le degré d'expertise du jeu vidéo, en concevant des jeux plus intuitifs avec une interface plus simple d'accès que la manette », explique-t-il. Les thèmes des jeux accessibles à tous publics (les casual games, comme les appellent les spécialistes) ne sont pas étrangers à ce succès croissant. L'éditeur de jeux Ubisoft en a même fait l'un des piliers de sa stratégie avec des marques comme Petz (permettant aux jeunes joueurs de s'occuper de chats, chiens ou chevaux) ou « My Coach », série de titres ludo-éducatifs. « Nous comptons porter la part des jeux Casual de 10 à près de 20% de notre chiffre d'affaires entre 2006/07 et 2007/08 », affirmait Yves Guillemot, PDG d'Ubisoft, au printemps dernier. L'introduction en Bourse de Mindscape sur Alternext s'inscrit pleinement dans cette perspective d'élargissement du marché du jeu.
L'éditeur de jeux pour enfants, pour la famille et de titres ludo-éducatifs et de loisirs a pris en 2007 le tournant des jeux sur consoles alors que son positionnement était historiquement focalisé sur PC. « Le casual gaming correspond à une mutation profonde du marché jeu vidéo qui n'est plus réservé aux hard core gamers », se félicite Jean-Pierre Nordman, PDG-fondateur de Mindscape, qui qualifie le phénomène « d'aubaine » et réfute l'idée d'une mode. Pour le dirigeant, les jeux pour consoles devraient représenter plus de 20% du chiffre d'affaires consolidé dès 2007 « et près de la moitié en 2008 ». La plupart des intervenants cotés en Bourse entendent profiter du phénomène : le grossiste Innelec Multimedia, les accessoiristes Bigben Interactive et Guillemot Corporation. Seul Infogrames, qui a engagé des discussions sur le refinancement de sa dette et le financement de son exploitation semble moins bien placé pour saisir ces opportunités.