Le solaire, nouvel eldorado des énergies renouvelables ?

Alors que le baril de pétrole vole de record en record et que les émissions de CO2 ne cessent d'augmenter, les énergies renouvelables ont plus que jamais le vent en poupe, y compris sur le plan boursier. Après l'euphorie qui a saisi les investisseurs auprès des sociétés opérant dans l'énergie éolienne (Theolia, EDF Energies Nouvelles, Aerowatt, mais aussi Air Energy en Belgique), ceux-ci se tournent progressivement vers le solaire où les opérateurs commencent à investir des sommes considérables.

Le solaire photovoltaïque: stratégie de développement pour Séchilienne-Sidec

A commencer par Séchilienne-Sidec. Le producteur d'énergie indépendant, présent principalement dans les DOM-TOM avec des centrales de cogénération (production d'électricité et de chaleur), place ainsi le solaire photovoltaïque au cœur de la stratégie de développement 2012. Le groupe a conclu un accord avec le fabricant américain First Solar portant sur la fourniture entre 2007-2012 de panneaux solaires « couche mince » qui présentent l'intérêt d'être deux fois moins chers que les panneaux à base de silicium rendant le développement de projets dans le Sud de la France économiquement viable (1350h d'ensoleillement par an à Toulon). Cet accord permet une sécurisation des volumes de panneaux nécessaires pour atteindre l'objectif d'un parc de 200 mégawatts (MW) dans le photovoltaïque en 2012. Pour y parvenir, Sechilienne Sidec compte investir 650 millions d'euros. Actuellement, le groupe dispose de 1,2 MW en exploitation (7 MW à fin 2007), 12 MW en construction et des projets de 26MW seront finalisés d'ici la fin de l'exercice. En 2008, l'objectif est d'atteindre une puissance installée de 30 MW puis installer 40 MW au minimum à partir de 2009.

EDF Energies Nouvelles: nouveaux contrats d'achat de nodules photovoltaïques

Pour sa part, EDF Energies Nouvelles a annoncé la signature de contrats de d'achat de modules photovoltaïques pour 67,5MW, dont 37,5MW en option avec la société Photowatt International, 230MWc avec First Solar et 30MW (dont la moitié en option) avec United Solar Ovonic. Si d'après la filiale à 50% d'EDF le véritable marché est celui de l'énergie répartie (panneaux solaires destinés aux immeubles), le marché des centrales photovoltaïques apparaît nécessaire pour augmenter les volumes et permettre ainsi de créer des économies d'échelle au niveau de la production et financer la R&D. Pourquoi ces investissements massifs ? En 2005, le solaire a représenté moins de 1% dans la production électrique française mais grâce à l'arrêté de juillet 2006 qui a revalorisé le tarif d'achat par EDF de l'électricité issue du photovoltaïque, la France connaît une accélération de la demande dans ce domaine. Au global, l'objectif de la profession est de rendre l'énergie solaire compétitive à partir de 2010-2015 en abaissant le prix de vente du mégawatt-heure (MWh) chez le client à 100-150€ alors que les tarifs de rachat de l'électricité par EDF pour les centrales photovoltaïques se situent en France à 300 euros du MWh contre 400-450 euros en Grèce. C'est justement dans ce pays que Voltalia, coté sur le Marché Libre, a décidé d'investir prioritairement avec une capacité cumulée de production solaire en cours d'autorisation de 43 MW dans ce pays. Un dernier signe ne trompe pas : deux introductions en Bourse de sociétés spécialisées dans le secteur sont intervenues cette année avec Cervin enr qui a levé 12 millions d'euros en juillet ou StratègEco Solar qui l'a rejoint sur le Marché Libre en novembre.